Diferenças em transexuais captadas no escaneamento de cérebro

Diferenças na massa branca do cérebro que entram em conflito com o sexo genético de uma pessoa pode deter a chave para identificar pessoas transexuais antes da puberdade. Os médicos poderiam usar essas informações para criar um argumento para adiar a puberdade e melhorar o sucesso de uma transição de gênero depois.


Os médicos estão desejosos de encontrar evidências físicas concretas para ajudar as crianças que sentem que estão presas no corpo do sexo oposto. Uma região chave do cérebro envolvida é a "BSTc", uma área da massa cinzenta. Mas a região é muito pequeno para fazer a varredura em uma pessoa viva assim que as diferenças só foram pegas em exame post mortem.

A equipe de Antonio Guillamon na Universidade Nacional de Educação a Distância, em Madrid, Espanha, pensa ter encontrado a melhor maneira de identificar um cérebro transexual. Em um estudo a ser publicado no próximo mês [fevereiro de 2011], a equipe realizou ressonância magnética no cérebro de 18 transexuais female-to-male que ainda não tinham tido nenhum tratamento hormonal e os comparou com as ressonâncias de 24 machos cisgêneros e 19 fêmeas cisgêneras.

Foram encontradas diferenças significativas entre os cérebros masculino e feminino em quatro regiões da substância branca - e as pessoas transexuais female-to-male tinham a substância branca nestas regiões que se assemelhavam a um cérebro masculino (Journal of Psychiatric Research, DOI: 10.1016/j.jpsychires. 2010.05.006). "É a primeira vez que foi demonstrado que os cérebros de transexuais female-to-male são masculinizados", diz Guillamon.

Em um estudo separado, a equipe usou a mesma técnica para comparar a substância branca em 18 transexuais male-to-female com as de 19 machos cisgêneros e 19 fêmeas cisgêneras. Surpreendentemente, no cérebro de cada uma dessas pessoas transexuais, a estrutura da massa branca nas quatro regiões revelou-se um meio termo entre a dos machos e das fêmeas (Journal of Psychiatric Research, DOI: 10.1016/j.jpsychires.2010.11.007). "Seus cérebros não são completamente masculinizados e não são completamente feminilizados, mas ainda se sentem femininas", diz Guillamon.

Guillamon não tem certeza se as quatro regiões estão ao todo associadas com as noções de gênero, mas Ivanka Savic-Berglund no Instituto Karolinska, em Estocolmo, Suécia, acredita que elas possam ser. Uma das quatro regiões - o fascículo longitudinal superior - é particularmente interessante, diz ela. "Ele se conecta ao lobo parietal [envolvidos no processamento sensorial] e do lóbulo frontal [envolvidos no planejamento do movimento] e pode ter implicações na percepção do corpo."

Um estudo de 2010 com 121 pessoas transgêneras constatou que 38% perceberam que tinham a variação de gênero, por volta dos 5 anos de idade. Diferenças na substância branca poderiam fornecer uma confirmação independente para que estas crianças possam beneficiar-se de um tratamento para retardar a puberdade.

Um estudo realizado pela equipe de Sean Deoni do King's College de Londres sugere que em breve poderá ser possível olhar para essas diferenças de tais crianças. A equipe de Deoni adaptou um scanner de ressonância magnética para ser o mais suave possível para que ele pudesse ser usado para monitorar o desenvolvimento da substância branca durante o adormecimento de bebês. Usando um software de análise de novas imagens que poderiam determinar o quando e onde da faixa de mielina - a cobertura do neurônio que há na substância branca - foi previsto (Journal of Neuroscience, vol 31, p 784). Embora a amostra fora demasiada pequena para identificar eventuais diferenças de gênero no desenvolvimento, Deoni espera ver as diferenças de desenvolvimento no cérebro "pelos 2 ou 3 anos de idade".

Guillamon acha que tais exames não podem ajudar em todos os casos. "A pesquisa mostrou que a matéria branca amadurece durante os primeiros 20 a 30 anos de vida", diz ele. "As pessoas poderiam experimentar um início precoce ou tardio da transexualidade e não sabemos o que causa essa diferença."

- Estudo publicado em Journal of Psychiatric Research (Science Direct)

Fonte: New Scientist
Em 26/01/2011 por New Scientist - Life.